Зірка Африки: історія найбільшого й найдорожчого алмаза у світі

Алмаз Куллінан: історія самоцвіту
Основні діаманти
Куллінан-I
Куллінан-II
Малі Зірки Африки
Брошка серця
Куллінан VI та Куллінан VIII
Куллінан VII
Куллінан IX

Зірка Африки довгий час займав позицію найбільшого діаманта у світі. Його знайшли на території сучасної ПАР на початку минулого століття. Королівська сім’я Великобританії купила цілісний алмаз і розділила його на декілька частин. Дев’ять дорогоцінних осколків досі зберігаються в британській скарбниці як історична й культурна пам’ятка. Деякі зірки Африки королева Єлизавета II одягає під час державних візитів або прийомів.

Алмаз Куллінан: історія самоцвіту

У січні 1905 року в руднику Прем’єр, колонії Трансвааль (колишня провінція ПАР) знайшли великий алмаз. Згідно з дослідженнями, він утворився у перехідній мантії Землі на глибині 410–660 км і досяг поверхні 1,18 мільярда років тому. Самоцвіт виявив Фредерік Уеллс, керівник рудника, і назвав його на честь засновника шахти, сера Томаса Куллінана. Чотири з восьми поверхонь біло-блакитного мінералу були гладкими. Це говорить про те, що він був частиною дуже великого октаедричного кристалу, хоча сам кристал не знайшли.

Майже відразу ж після відкриття Куллінан алмаз виставили на загальний огляд у Йоганнесбурзі. Коли він був доставлений у Букінгемський палац, прем’єр-міністр колонії Трансвааль запропонував королю купити самоцвіт у знак лояльності і прихильності. Законодавча рада з цього питання була зібрана в 1907 році й думка учасників ради розділилась. Переконав Едуарда VII в покупці алмазу Уїнстон Черчілль, за що згодом отримав копію самоцвіту.

23 січня 1908 Джозеф Ашер, якого особисто обрав король, приїхав у Лондон, щоби забрати Куллінан. В Амстердам він повертався поромом і поїздом.

Ювелір так сильно переживав за збереження мінералу, що віз його виключно в кишені пальто, який жодного разу за поїздку не знімав. Необроблений алмаз Куллінан був розрізаний навпіл у лютому 1908 року. Рівень технологій на той момент був не так розвинений, щоби гарантувати якість, що відповідала сучасним стандартам. Огранювання алмазів була складною й ризикованою операцією, тому ювелір три тижні витратив на планування й підготовку.

Спочатку був зроблений розмір завглибшки 1,3 см, що дало змогу розрізати камінь одним ударом. Але це настільки копітка і складна робота, що тільки надрізання зайняло кілька днів, а перший ніж зі сталі й зовсім зламався. Загалом розкол і ограновування зайняли 8 місяців роботи трьох осіб 14 годин на день. Є легенда, що Джозеф Ашер запросив у свою лабораторію лікаря й медсестру, що виявилося дуже доречним. Після того, як майстер зважився розколоти алмаз, він знепритомнів. Цю легенду розвіює Луї, племінник Джозефа, який стверджує, що жоден із представників родини Ашерів не став би непритомніти під час роботи з яким-завгодно алмазом, навіть Зіркою Африки.

Основні діаманти

Королівська алмазна компанія Ашера займалася обробкою цільного алмазу Куллінан. Ювеліри розділили мінерал на 9 основних каменів і 96 дрібних діамантів. Загальна вага дев’яти дорогоцінних осколків становить 1 055 каратів (211 г), а загальна вага дрібних кристалів — 19,5 каратів (3,9 г). Згідно з домовленістю Едуарда VII та компанії Ашера, усе каміння, окрім Великої й Малої Зірки Африки, залишалися у ювелірів як оплата за послуги.

У 1907 році Едуард купив шостий Куллінан на подарунок королеві Олександрі, а решта осколків величного алмазу викупив уряд Південної Африки. Примітно, що в результаті подарунків, які отримала королева Марія, усі дев’ять частин Зірки Африки знову опинилися у володінні королівської сім’ї Великобританії.

Куллінан-I

Куллінан I або Велика зірка Африки важить 530,2 карата (106,04 г) і має 74 грані. Його обробили в огранюванні панделок. Це різновид купонної огранки форми краплі. Часто панделок використовують для створення ювелірних виробів із діамантами, які підходять до вечірніх і коктейльних суконь. Але Велику Зірку Африки чекала інша доля. У 1910 році його переробили та встановили в Скіпетр Едуарда VII (Королівський скіпетр Британської імперії), який традиційно використовується під час коронації нового монарха Великобританії. До 1985 року Куллінан I був найбільшим діамантом у світі, поки не знайшли алмаз Золотий Ювілей, який перевершує Зірку Африки на 15 каратів. Але якщо враховувати вагу Куллінан I без огранювання він буде більше Золотого Ювілею.

Прозорість мінералу досі дивує ювелірів, адже попри походження й обробку, в алмазу є лише кілька крихітних тріщин і маленька зерниста пляма. Майстри забезпечили самоцвіт спеціальними петлями, завдяки яким мінерал можна витягнути й оправи. Це дає змогу носити камінь як кулон разом із малою зіркою Африки. Саме так поступала королева Марія. Ціна найбільшого діаманта у світі тільки в 1908 році становила 2,5 млн доларів, що за оцінюванням експертів на сьогодні становить 52 млн доларів. Оцінна вартість на 2021 рік становить 2 млрд доларів, з урахуванням огранки й історичну значущість. Однак, королівська родина ніколи не виставляла мінерал на торги.

Куллінан-II

Корона Британської Імперії — перший й постійний притулок другої Зірки Африки. У корону інкрустовані тільки ті дорогоцінні камені, які мають історичне значення для Британської імперії.

Крім зірки Африки, там є сапфір св. Едуарда, Рубін Чорного принца (насправді червона шпінель в 105 каратів), сапфір Стюартів. Куллінан II важить 317,4 карата (63,48 г). Друга Зірка Африки відрізняється низкою дрібних вад, подряпин і невеликим відколом, що не заважає їй бути частиною найдорожчого діаманта у світі.

Малі Зірки Африки

Куллінан III королівські ювеліри опрацювали в огранюванні груша, після чого його вага становить 94 карати (18 г). Самоцвіт дуже любила королева Марія, дружина Георга V, тому його встановили в центральний лапатий хрест корони, яку використовували для коронації Марії.

Оскільки королівські коштовності Британії не можна вивозити за межі країни навіть королям, в 1912 році Марії довелося замовляти осібну корону, щоби відправитися на Делійський дарбар — масові заходи, організовані британською сім'єю в Індії. Також Куллінан III нерідко замінює діамант Лахор у відомому намисті королеви Вікторії, яке надягають представниці родини під час коронації.

Спочатку Куллінан IV був поміщений у корону королеви Марії, з якої вона була коронована. У центрі корони алмаз Коінур або Кохінур (діамант Гора світла в 105 каратів), а внизу нього розмістили Куллінан IV. Але в 1914 році камінь вилучили з корони, щоби створити брошку — улюблені аксесуари королеви Марії. Огранювання самоцвіту квадратне, а його вага — 63,6 карата (12 г). Тепер малі Зірки Африки належать діючій королеві Єлизаветі II.

У 1958 році королева і принц Філіп перебували в Нідерландах із державним візитом, під час якого відвідали алмазну компанію Ашера. Для зустрічі з Луї Ашер, племінником Джозефа Ашера, який займався обробкою найбільшого діаманта, королева вперше одягла брошку публічно. Під час зустрічі вона згадала, що малі Зірки Африки в її родині називають Granny's Chips, що можна перевести як бабусині осколки. Луї Ашер на той момент було 84 роки та він був глибоко зворушений тим, що королева привезла діаманти в компанію, розуміючи, яке значення для нього особисто і для його компанії це буде мати через 50 років.

Брошка серця

Куллінан V — один із найвідоміших невеликих частин Зірки Африки. Його обробляли в складній на той час формі серце. Коли вибирали ювелірні вироби, у які можна було б інкрустувати самоцвіт, королева Марія запросила брошку в 1911 році. Мінерал інкрустували в платинову брошку, яку додатково прикрасили окантовкою з розсипу дрібних діамантів.

Попри те, що прикраса вийшла самостійною, королева Марія нерідко використовувала його як підвіску з діамантом на додаток до кулона з Куллінан сьомим або як другу частину брошки Куллінан VIII.

Куллінан VI та Куллінан VIII

Куллінан VI — осколок найбільшого алмазу вагою 11,5 каратів (2,3 Г). Самоцвіт обробили в огранюванні маркіз. Разом із Куллінан VIII був частиною корсажа парюри. Шостий осколок обробляли водночас, що і п’ятий, тому їх характеристики й зовнішній вигляд схожі. В аксесуарі Куллінан VI оточений 96 іншими діамантами меншого розміру.

Куллінан VIII — мінерал з огранюванням подовженого овалу. Його вага складає 6,8 карата (1,36 г). Тривалий час був однією з центральною частиною застібки на пояс (декоративна вставка корсета) у парюрі (набір ювелірних виробів, виконаних у єдиній стилістиці) «Кембридж — Делі Дурбар» королеви Марії, бабусі діючої королеви Великобританії. Парюра королеви Марії складалася з: тіара, ювелірні сережки з діамантами, брошок, застібки на пояс, намиста з іншими Куллінаном. У намисто Куллінан VIII додали набагато пізніше, тому прикраса складається з двох підвісок, але в єдиному стилі.

Куллінан VII

Куллінан VII — сьомий дорогоцінний осколок найбільшого діаманта у світі. Майстри додали йому огранювання маркіз, після чого його вага становить 8,8 карата (1,7 г). Спочатку мінерал був дарований королеві Олександрі її чоловіком Едуардом VII. Можливо, метою було створення золотої обручки з діамантом, але ювеліри запропонували не інкрустувати такий цінний алмаз у якусь прикрасу.

Довгий час Куллінан VII зберігався в скарбниці британських монархів, поки королева Олександра не подарувала коштовний камінь королеві Марії. Як і інші алмази, нова власниця наказала інкрустувати камінь у намисто з діамантів і смарагдів, яке було частиною парюри «Кембридж — Делі Дурбар».

Куллінан IX

Найменший осколок дорогоцінного каменю здобув назву алмаз Куллінан IX. Мінералу надали огранювання груша. Його вага становить 4,39 карата (0,8 г), що дало змогу його інкрустувати в ювелірний виріб. Куллінан IX інкрустований у платинову каблучку, що ще раз підкреслює, що Зірка Африки — найдорожчий діамант у світі.