Звезда Африки: история самого большого и дорогого алмаза в мире

Алмаз Куллинан: история самоцвета
Драгоценные осколки
Куллинан-I
Куллинан-II
Малые Звезды Африки
Брошь сердца
Куллинан VI и Куллинан VIII
Куллинан VII
Куллинан IX

Звезда Африки долгое время занимал позицию самого большого бриллианта в мире. Его нашли на территории современной ЮАР в начале прошлого века. Королевская семья Великобритании приобрела цельный алмаз и разделила его на несколько частей. Девять драгоценных осколков до сих пор хранятся в британской сокровищнице как историческая и культурная достопримечательность. Некоторые звезды Африки королева Елизавета II надевает во время государственных визитов или приемов.

Алмаз Куллинан: история самоцвета

В январе 1905 года на руднике Премьер, колонии Трансвааль (бывшая провинция ЮАР) нашли большой алмаз. Согласно исследованиям, он образовался в переходной мантии Земли на глубине 410–660 км и достиг поверхности 1,18 миллиарда лет назад. Самоцвет обнаружил Фредерик Уэллс, управляющий рудником, и назвал его в честь основателя шахты, сэра Томаса Куллинана. Четыре из восьми поверхностей бело-голубого минерала были гладкими. Это говорит о том, что он был частью очень крупного октаэдрического кристалла, хотя сам кристалл не нашли.

Почти сразу же после открытия куллинан алмаз выставили на всеобщее обозрение в Йоханнесбурге. Когда он был доставлен в Букингемский дворец, премьер-министр колонии Трансвааль предложил королю купить самоцвет в знак лояльности и привязанности. Законодательный совет по этому вопросу был собран в 1907 году и мнение участников совета разделилось. Убедил Эдуарда VII в покупке алмаза Уинстон Черчилль, за что впоследствии получил копию самоцвета.

23 января 1908 года Джозеф Ашер, которого лично выбрал король, приехал в Лондон, чтобы забрать Куллинан. В Амстердам он возвращался паромом и поездом.

Ювелир так сильно переживал за сохранность минерала, что вез его исключительно в кармане пальто, который ни разу за поездку не снимал. Необработанный алмаз Куллинан был разрезан пополам в феврале 1908 года. Уровень технологий на тот момент был не настолько развит, чтобы гарантировать качество, соответствующее современным стандартам. Огранка алмазов была сложной и рискованной операцией, поэтому ювелир три недели потратил на планирование и подготовку.

Сначала был сделан размер глубиной 1,3 см, что позволило разрезать камень одним ударом. Но это настолько кропотливая и сложная работа, что только надрезание заняло несколько дней, а первый нож из стали и вовсе сломался. В общей сложности, раскол и огранка заняли 8 месяцев работы трех человек по 14 часов в день. Существует легенда, что Джозеф Ашер пригласил в свою лабораторию врача и медсестру, что оказалось очень кстати. После того, как мастер решился расколоть алмаз, он потерял сознание. Эту легенду развеивает Луи, племянник Джозефа, который утверждает, что ни один из представителей семьи Ашеров не стал бы терять сознание при работе с каким-угодно алмазом, даже Звездой Африки.

Драгоценные осколки

Королевская алмазная компания Ашера занималась обработкой цельного алмаза Куллинан. Ювелиры разделили минерал на 9 основных камней и 96 мелких бриллиантов. Общий вес девяти драгоценных осколков составляет 1 055 карата (211 г), а общий вес мелких кристаллов — 19,5 карат (3,9 г). Согласно договоренности Эдуарда VII и компании Ашера, все камни, кроме Большой и Малой Звезды Африки, оставались у ювелиров как оплата за услуги.

В 1907 году Эдуард купил шестой Куллинан для подарка королеве Александре, а остальные осколки величественного алмаза выкупило правительство Южной Африки. Примечательно, что в результате подарков, которые получила королева Мария, все девять частей Звезды Африки снова оказались во владении королевской семьи Великобритании.

Куллинан-I

Куллинан I или Большая звезда Африки весит 530,2 карата (106,04 г) и имеет 74 грани. Его обработали в огранке панделок. Это разновидность купонной огранки каплевидной формы. Часто панделок используют для создания ювелирных изделий с бриллиантами, подходящих к вечерним и коктейльным платьям. Но Большую Звезду Африки ждала другая судьба. В 1910 году его переделали и установили в Скипетр Эдуарда VII (Королевский скипетр Британской империи), который традиционно используется при коронации нового монарха Великобритании. До 1985 года Куллинан I был самым большим бриллиантом в мире, пока не нашли алмаз Золотой Юбилей, который превосходит Звезду Африки на 15 карат. Но если учитывать вес Куллинан I без огранки он будет больше Золотого Юбилея.

Прозрачность минерала до сих пор удивляет ювелиров, ведь несмотря на происхождение и обработку, у алмаза есть только несколько крошечных трещин и маленькое зернистое пятно. Мастера снабдили самоцвет специальными петлями, благодаря которым минерал можно вытащить и оправы. Это позволяет носить камень как кулон вместе с малой звездой Африки. Именно так поступала королева Мария. Цена самого большого бриллианта в мире только в 1908 году составляла 2,5 млн долларов, что по оценкам экспертов на сегодняшний день составляет 52 млн долларов. Оценочная стоимость на 2021 год составляет 2 млрд долларов, с учетом огранки и исторической значимости. Однако, королевская семья никогда не выставляла минерал на торги.

Куллинан-II

Корона Британской Империи — первое и постоянное пристанище второй Звезды Африки. В корону инкрустированы только те драгоценные камни, которые имеют историческое значение для Британской империи.

Помимо звезды Африки, там вставлены сапфир св. Эдуарда, Рубин Черного принца (на самом деле красная шпинель в 105 каратов), сапфир Стюартов. Куллинан II весит 317,4 карат (63,48 г). Вторая Звезда Африки отличается рядом мелких изъянов, царапин и небольшого скола, что не мешает ей быть частью самого дорогого бриллианта в мире.

Малые Звезды Африки

Куллинан III королевские ювелиры обработали в огранке груша, после чего его вес составляет 94 карата (18 г). Самоцвет очень любила королева Мария, супруга Георга V, поэтому его установили в центральный лапчатый крест короны, которую использовали для коронации Марии.

Поскольку королевские драгоценности Британии нельзя вывозить за пределы страны даже королям, в 1912 году Марии пришлось заказывать отдельную корону, чтобы отправиться на Делийский дарбар — массовые мероприятия, организованные британской семьей в Индии. Также Куллинан III нередко заменяет бриллиант Лахор в известном ожерелье королевы Виктории, которое надевают представительницы семьи во время коронации.

Изначально Куллинан IV был помещен в корону королевы Марии, с которой она была коронована. В центре короны алмаз Коинур или Кохинур (бриллиант Гора света в 105 карат), а внизу него разместили Куллинан IV. Но в 1914 году камень изъяли из короны, чтобы создать брошь — любимые аксессуары королевы Марии. Огранка самоцвета квадратная, а его вес — 63,6 карата (12 г). Теперь малые Звезды Африки принадлежат действующей королеве Елизавете II.

В 1958 году королева и принц Филипп находились в Нидерландах с государственным визитом, во время которого посетили алмазную компанию Ашера. Для встречи с Луи Ашером, племянником Джозефа Ашера, который занимался обработкой самого большого бриллианта, королева впервые надела брошь публично. Во время встречи она упомянула, что малые Звезды Африки в ее семье называют Granny's Chips, что можно перевести как бабушкины осколки. Луи Ашеру на тот момент было 84 года и он был глубоко тронут тем, что королева привезла бриллианты в компанию, понимая, какое значение для него лично и для его компании это будет иметь спустя 50 лет.

Брошь сердца

Куллинан V — один из самых известных небольших частей Звезды Африки. Его обрабатывали в сложной на то время огранке сердце. Когда выбирали ювелирные изделия, в которые можно было бы инкрустировать самоцвет, королева Мария запросила брошь в 1911 году. Минерал инкрустировали в платиновую брошь, которую дополнительно украсили окантовкой из россыпи мелких бриллиантов.

Несмотря на то, что украшение получилось самостоятельным, королева Мария нередко использовала его как подвеску с бриллиантом в дополнение к кулону с Куллинан седьмым или как вторую часть броши Куллинан VIII.

Куллинан VI и Куллинан VIII

Куллинан VI — осколок самого большого алмаза весом 11,5 карат (2,3 Г). Самоцвет обработали в огранке маркиз. Вместе с Куллинан VIII был частью корсажа парюры. Шестой осколок обрабатывали в тоже время, что и пятый, поэтому их характеристики и внешний вид похожи. В аксессуаре Куллинан VI окружен 96 другими бриллиантами меньшего размера.

Куллинан VIII — минерал с огранкой удлиненного овала. Его вес составляет 6,8 карат (1,36 г). Длительное время выступал одной из центральной частью стомака (декоративная вставка корсажа) в парюре (набор ювелирных изделий, выполненных в единой стилистике) «Кембридж — Дели Дурбар» королевы Марии, бабушке действующей королевы Великобритании. Парюра королевы Марии состояла из: тиара, ювелирные серьги с бриллиантами, брошей, стомака, ожерелья с другими Куллинанами. В ожерелье Куллинан VIII добавили намного позже, поэтому украшение состоит из двух подвесок, но в едином стиле.

Куллинан VII

Куллинан VII — седьмой драгоценный осколок самого большого бриллианта в мире. Мастера придали ему огранку маркиза, после чего его вес составляет 8,8 карата (1,7 г). Изначально минерал был подарен королеве Александре её супругом Эдуардом VII. Возможно, целью было создание золотого обручального кольца с бриллиантом, но ювелиры предложили не инкрустировать столь ценный алмаз в какое-либо украшение.

Долгое время Куллинан VII хранился в сокровищнице британских монархов, пока королева Александра не подарила драгоценный камень королеве Марии. Как и другие алмазы, новая владелица приказала инкрустировать камень в ожерелье из бриллиантов и изумрудов, которое было частью парюры «Кембридж — Дели Дурбар».

Куллинан IX

Самый маленький осколок драгоценного камня получил название алмаз Куллинан IX. Минералу придали огранку груша. Его вес составляет 4,39 карата (0,8 г), что позволило его инкрустировать в ювелирное изделие. Куллинан IX инкрустирован в платиновое кольцо, что еще раз подчеркивает, что Звезда Африки — самый дорогой бриллиант в мире.